【解說】2026年亞洲運動會正在日本名古屋如火如荼地舉行，在名古屋城東側，愛知縣體育館靜靜矗立，這座建成於1964年的場館已略顯老舊，被當地市政府列入改造計劃之中，因此並不是本屆亞運會的競賽場館。體育館前的紀念牆上，乒乓球的飛行軌跡一路延伸，55年前，在這裡發生的一次偶然相遇，讓一顆小小的乒乓球轉動了國際關係的“大球”。

【解說】1971年，第31屆世乒賽在此舉行，美國選手科恩偶然登上了中國隊的大巴車，面對這位有些手足無措的美國運動員，中國運動員莊則棟主動走上前和他打招呼，並贈送一幅杭州織錦。這一偶然的善意，很快產生了意想不到的連鎖反應。班車抵達體育館時，一位日本記者拍下了兩人並肩交談的畫面，第二天，日本各大報在頭版刊登了這張照片。科恩本人也被這份善意深深打動，次日，他特意找到莊則棟，回贈了一件印有和平標誌的美國運動衫，並表示想到中國去看看，美國隊領隊隨後也提出訪華意願。消息上報北京後，毛澤東主席邀請美國乒乓球代表團訪華。

【解說】1971年4月10日，美國乒乓球代表團一行15人經香港、廣州抵達北京，成為新中國成立後第一個應邀訪華的美國團體，隔絕22年的堅冰被一顆小球打破。他們參觀天安門、故宮、清華大學，遊覽長城，並與中國運動員舉行友誼比賽。周恩來總理在人民大會堂會見代表團稱 “有朋自遠方來，不亦樂乎”。美國乒乓球代表團團長當場邀請中國乒乓球隊訪美。會見之後不到10個小時，美國總統尼克松宣佈從貨幣、石油、貨物運輸進出口等各方面對中國解禁。會見之後3個月，尼克松總統的特使基辛格秘密飛抵北京，會晤中國領導人。會見之後的10個月，尼克松正式訪華，中美兩國領導人實現了“跨越太平洋的握手”。

【解說】1972年4月，中國乒乓球代表團應邀回訪美國，首站抵達底特律，當地民眾打出“了解、友誼、和平”的中文標語。此後數十年，中美體育交流從乒乓球擴展到籃球、橄欖球等多個領域。

【同期】“乒乓外交”親歷者 羅里·海登

任何形式的外交都建立在人際互動和友誼之上，“乒乓外交”只是一個開始，它向人們展示了可以通過體育運動建立友誼，它讓中美兩國的人民坦誠相待，讓人民看到了友誼的可能性，今天，我們正受益於55年前開始的這項努力，它致力於促進兩國人民之間的交流。

【解說】當地時間9月23日至25日，中國國家主席習近平對美國進行國事訪問。這是時隔11年，中國國家主席再次對美國進行國事訪問，也實現了兩國元首半年內的互訪。9月24日晚，特朗普在白宮為習近平舉行歡迎國宴。習近平在致辭中，回望中美交往的歷史，也特別提到了55年前的乒乓外交。

【同期】中國國家主席 習近平

50多年前，中美兩國的乒乓外交叩開了塵封已久的交往大門。毛澤東主席和尼克松總統等老一輩政治家，以“小球轉動大球”的政治智慧，開啟了中美關係正常化的偉大進程。當年尼克松總統贈送的特殊國禮——紅杉樹，就種植在我曾工作過的浙江省。

中美人文交流有利於促進兩國人民心靈溝通，為中美友好合作厚植了民意基礎。

【解說】國際環境不斷變化，但人們通過體育等交流增進了解和友誼的願望始終存在。55年前的那顆小球，還在轉動，跨越國界的故事，也還在繼續。

記者 付鈺 孫思琳 日本報道