【解说】2026年亚洲运动会正在日本名古屋如火如荼地举行，在名古屋城东侧，爱知县体育馆静静矗立，这座建成于1964年的场馆已略显老旧，被当地市政府列入改造计划之中，因此并不是本届亚运会的竞赛场馆。体育馆前的纪念墙上，乒乓球的飞行轨迹一路延伸，55年前，在这里发生的一次偶然相遇，让一颗小小的乒乓球转动了国际关系的“大球”。

【解说】1971年，第31届世乒赛在此举行，美国选手科恩偶然登上了中国队的大巴车，面对这位有些手足无措的美国运动员，中国运动员庄则栋主动走上前和他打招呼，并赠送一幅杭州织锦。这一偶然的善意，很快产生了意想不到的连锁反应。班车抵达体育馆时，一位日本记者拍下了两人并肩交谈的画面，第二天，日本各大报在头版刊登了这张照片。科恩本人也被这份善意深深打动，次日，他特意找到庄则栋，回赠了一件印有和平标志的美国运动衫，并表示想到中国去看看，美国队领队随后也提出访华意愿。消息上报北京后，毛泽东主席邀请美国乒乓球代表团访华。

【解说】1971年4月10日，美国乒乓球代表团一行15人经香港、广州抵达北京，成为新中国成立后第一个应邀访华的美国团体，隔绝22年的坚冰被一颗小球打破。他们参观天安门、故宫、清华大学，游览长城，并与中国运动员举行友谊比赛。周恩来总理在人民大会堂会见代表团称 “有朋自远方来，不亦乐乎”。美国乒乓球代表团团长当场邀请中国乒乓球队访美。会见之后不到10个小时，美国总统尼克松宣布从货币、石油、货物运输进出口等各方面对中国解禁。会见之后3个月，尼克松总统的特使基辛格秘密飞抵北京，会晤中国领导人。会见之后的10个月，尼克松正式访华，中美两国领导人实现了“跨越太平洋的握手”。

【解说】1972年4月，中国乒乓球代表团应邀回访美国，首站抵达底特律，当地民众打出“了解、友谊、和平”的中文标语。此后数十年，中美体育交流从乒乓球扩展到篮球、橄榄球等多个领域。

【同期】“乒乓外交”亲历者 罗里·海登

任何形式的外交都建立在人际互动和友谊之上，“乒乓外交”只是一个开始，它向人们展示了可以通过体育运动建立友谊，它让中美两国的人民坦诚相待，让人民看到了友谊的可能性，今天，我们正受益于55年前开始的这项努力，它致力于促进两国人民之间的交流。

【解说】当地时间9月23日至25日，中国国家主席习近平对美国进行国事访问。这是时隔11年，中国国家主席再次对美国进行国事访问，也实现了两国元首半年内的互访。9月24日晚，特朗普在白宫为习近平举行欢迎国宴。习近平在致辞中，回望中美交往的历史，也特别提到了55年前的乒乓外交。

【同期】中国国家主席 习近平

50多年前，中美两国的乒乓外交叩开了尘封已久的交往大门。毛泽东主席和尼克松总统等老一辈政治家，以“小球转动大球”的政治智慧，开启了中美关系正常化的伟大进程。当年尼克松总统赠送的特殊国礼——红杉树，就种植在我曾工作过的浙江省。

中美人文交流有利于促进两国人民心灵沟通，为中美友好合作厚植了民意基础。

【解说】国际环境不断变化，但人们通过体育等交流增进了解和友谊的愿望始终存在。55年前的那颗小球，还在转动，跨越国界的故事，也还在继续。

记者 付钰 孙思琳 日本报道