香港故事｜沒有雀仔的“雀仔橋”香港新聞網8月30日電 有些地標，是“節日限定”的。元朗大橋街市的燈籠街，每年中秋前夕才會出現，一年一會，成了社區的集體記憶。港島這邊也有一條燈籠街，出現得更早，在上環與西營盤交界的皇后大道西。每逢中秋，經營紮作的商店照例掛出燈籠，楊桃、金魚、兔子，一串串佔據了行人路的上空，遠遠便看見。它們靜靜地掛在那裡，卻比甚麼都更早告訴你：中秋來了。 燈籠街往來幾步，有一道不起眼的石牆，從路面拱起，長年橫臥在行人道旁。老一輩叫它“雀仔橋”。 【延伸閱讀】
“雀仔橋”並非官方地名，是老一輩街坊才唸得出的名字。而石橋也不真的是橋——它建於平地，最早在1870年代已經存在。英國國家檔案館曾在網上公開一批香港早年舊照，其中一張攝於1870年代，可見“雀仔橋”當初的模樣。
1870年代顯示出海堤段落的照片。（圖源：英國國家檔案館） 那時皇后大道西一帶還未大幅填海，仍屬海濱，需要一道防波堤。“雀仔橋”以麻石建成，呈“弓”形，按地勢築成帶弧度的拱形，大概因此被稱呼作“橋”。 但它的真正用途，是通往山上的醫院。 香港醫療史的起點 1843年，外科醫生Peter Young獲渣甸洋行資助和港府撥地於西營盤建立海員醫院（Seamen's Hospital），主要替海員醫治性病，這裡還是香港進行第一宗外科手術的地方。 1848年，海員醫院遷至灣仔（即今天的律敦治醫院），原址改為“國家醫院”（Civil Hospital），是當時的公立醫院。之後建築群陸續重建，1960年代正式成為今天的西營盤賽馬會分科診療所。 “雀仔橋”見證了香港初年的醫療發展。
“雀仔橋”原屬防波堤道。 那跟雀仔有什麼關係？ 名字的由來，眾說紛紜。 一個說法比較浪漫：1950、60年代，橋後山坡曾是大片樹林，每到黃昏便有鳥群棲息，百鳥歸巢。 另一個說法較有根據：1930年代，該處曾是雀鳥販賣的聚集地。戰前第一代“雀仔街”原在中環閣麟街，後來遷至上環永吉街，再移至“雀仔橋”一帶。“雀仔橋”對面曾有著名的高陞戲院（建於1890年），附近亦有武昌茶樓及得男茶樓。但凡飲茶玩雀的場所，自然吸引雀販聚集——“雀仔橋”的名字，或許就是這樣叫出來的。
高陞戲院主要做大戲，也放電影，二樓有一間武昌酒樓。
1989年的“雀仔橋”。 橋底下的公廁 “雀仔橋”還有一個不太為人知的身份——香港公共衛生史的見證。 19世紀末香港瘟疫頻發，政府為改善衛生，1911年在橋下建了一座地下公廁。這是一座槽式旱廁，內有38個廁所及兩條尿槽，一直使用至1990年才停用。 如今走在“雀仔橋”旁，仍可在石牆上看到五個已被水泥填封的方格——那是當年公廁的窗口。公廁入口設於行人路面，關閉後同樣用水泥封平。
政府曾在“雀仔橋”馬路旁設立公廁，直至1990年才停用，現時橋下仍可見5個已填封的廁所窗口。（圖源：長春社古蹟資源中心） 2023年12月14日，古物諮詢委員會通過擬議評級，將雀仔橋評為二級歷史建築。 雀仔橋全長約140米，最寬處約18米，最高點高出路面約4米。東段是一條寬闊的斜道（昔日可以行車），西段是一條較窄的行人斜道。 不過，評級過程並非毫無爭議。有委員認為香港有不少同類石牆，加上公廁已封、斜路加裝扶手，對原貌有損害，質疑是否需要評為二級。支持評級的一方則指出，地下公廁具有獨特性，加上賽馬會診療所歷史悠久，兩者有組合價值。 最終，雀仔橋還是拿到了二級歷史建築的“名份”。 佇立在同一地點超過140年，“雀仔橋”見證了西營盤以至整個海岸線的巨大變化。高高低低，上上落落，人們繼續魚貫步過。下次路過皇后大道西，不妨抬頭看一眼這面石牆。它沒有雀仔，卻藏著一座城市最早的醫院、早期的雀鳥市集和早期的地下公廁。（完） 【編輯：黃璇】
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