香港中通社12月13日電　香港十年一度的“沙田九約太平清醮”13日起一連五天舉行，祈求地方平安。主辦方預計有約5萬人參與。 

　　沙田九約太平清醮是香港沙田地區一項具有數百年歷史的傳統習俗，每十年舉行一次。在沙田牛皮沙街遊樂場，搭建了可容納1800人的戲棚。高達2米的香燭，供奉著約10米高、俗稱“鬼王”的大士王。

　　為何名為“九約”？沙田鄉事委員會主席莫錦貴表示，“約”指的是昔日各村為抵御海盜、山賊而結成的互助約定。若干小村聯合起來，訂立契約，承諾任何一村遇事，其他村莊便會趕來相助。沙田地區共有九約，因此得名。

　　相傳沙田曾發生瘟疫，鄉中長者請出車公巡遊，疫情此後逐漸消退。為酬謝神恩，當時便許下承諾，每十年舉行一次“打醮”。“醮”是祭祀鬼神的儀式，“打醮”即通過各類祭祀活動酬謝神明，祈求神明庇佑。沙田居民亦齊心奉祀車公，並興建車公廟。

　　沙田九約太平清醮特色之一，是同時有道教及佛教儀式，主辦方希望加強推廣這項傳統，吸引更多區外人士前來。

　　現場供奉了約200個村民先人的龍牌（臨時性紙糊的神祇牌位）。就大埔宏福苑火災事件，主辦方設龍牌悼念遇難者。打醮期間，大會不定時派發茶果和平安包，寓意將平安帶回家。（完）