【來論】石琤：在地安老還是跨境養老？北上養老不應只見“院舍”不見“社區”分享到：
      立法會文件數據指出，目前有超過10萬名香港長者長期居住在廣東省。“北上養老”逐漸成為社會的熱門選項。放眼全球，跨境養老也越來越受到關注，例如北歐人搬到氣候宜人的南歐，或歐美人到泰國等東南亞國家安享晚年。那麼，港人北上“跨境養老”與我們一直提倡的“在地安老”（Ageing in place）有矛盾嗎？或者我們可以重新審視“在地安老”的概念。 回顧各國應對人口老化的歷史，早期的安老政策幾乎都側重於“院舍照顧”。由於當時缺乏居家或社區層面的支援，入住安老院成為當時解決長者照護需求的唯一答案。這導致大量長者湧入院舍，床位供不應求，這個階段被學者形容為安老的“院舍化”（Institutionalisation）過程。然而，院舍照顧成本極高。面對日益龐大的財政負擔，各國政府開始尋求開源節流的方案，“社區照顧”（Community care）亦逐漸受到重視，並帶動了一輪“去院舍化”（Deinstitutionalisation）浪潮。“在地安老”（Ageing in place）也是這一時期被提出。 實際上，“在地安老”並非要限制長者只能留在原來的居所，而是強調充足的資源與支援，讓長者能在自己熟悉、喜歡、能夠生活得更自在的地方生活，特別是延緩入住養老院舍。換言之，“在地安老”的核心是“以人為本”，而非“畫地為牢”。從這個角度看，跨境養老是長者自己作出的安排，可以說是“在地安老”概念的一種地理延伸。同時，跨境長者也需要在地支援，特別是當他們健康變差時，同樣也需要當地的醫療和社區照顧服務。否則，他們最終只能無奈回港，或是被迫入住院舍。 目前香港社會對“跨境安老”存在一個很大誤解。很多人將“跨境安老”等同於“返內地住老人院”。事實上，絕大多數在內地生活的香港長者都是健康、有活力的長者，與留港長者一樣，他們希望盡可能長久地在社區生活。即使是身體開始變弱的長者，首選往往也是社區而非院舍。這個誤解，很大程度上源於特區政府現行政策的盲點。目前港府的跨境安老政策（如“廣東院舍照顧服務計劃”）幾乎只有為中度和重度體弱長者提供的院舍服務。而那些選擇在大灣區“社區”生活的長者，無論健康狀況或體弱程度如何，目前都無法獲得任何跨境的社區居家支援。 需要指出的是，大灣區不應該被狹隘的認定是香港長者“住老人院”的後備基地。要真正完善跨境安老規劃，政策必須將“社區照顧”及“居家支援”服務延伸至大灣區，幫助長者盡可能長久地生活在他們選擇的社區之中。唯有如此，香港長者才能真正實現有支援、有尊嚴的跨境“在地安老”。 （本文作者是嶺南大學研究生院及政策研究院研究助理教授石琤教授）（本文是作者觀點，不代表本媒體立場） 【編輯：徐嘉儀】
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