【來論】羅安庭：談香港父母的育兒焦慮與家庭精神健康近日一宗家庭悲劇引起社會各界高度關注，公眾往往傾向於尋求一個簡單原因，揣測悲劇為何發生。悲劇往往由長時間累積、多方面的複雜因素互相影響而產生，不能過分簡化原因何在，亦不宜揣測。社會此時此刻更需要深刻關注香港家長普遍面對的育兒焦慮，以及家庭面對的精神健康危機。 香港的社會文化傾向將子女的學業成就視為向上流動及保障未來的主要途徑，這導致學業問題不再只是單純的功課問題，不少家長容易把子女成績“不夠理想”的問題過份放大，甚至將子女在學業上的成功和自己作為一個爸爸或媽媽的價值掛鉤，繼而產生壓力與焦慮。這種焦慮甚至可能透過心理學上的“社會比較（Social Comparison）”過程被進一步放大。某些家長傾向將自己或子女的自我價值“外化”，與同輩比較，陷入“為何別人做得好，你卻做得不夠好”的陷阱。當個人價值取決於外界“沒完沒了”的比較，內心無法生產安全感，焦慮便會不斷加深。 父母應避免“過度自我延伸” 從心理學的角度看，這種育兒焦慮與“過度自我延伸”的心理機制息息相關。父母把自己的價值延伸到下一代，本是自然的現象，但若兩者之間的界限模糊，就會演變成“過度自我延伸”。當父母無法將自己與小朋友視為獨立的個體，誤將小朋友的成敗與表現，等同於個人的成就時，子女的成績單就變成了家長的“個人成就報告”，為雙方帶來沉重的壓力。父母必須明白，子女有自己的人生路向，不一定符合家長的期望。即使面對至親，也必須保持適度放開與界限，不能要求子女來成就自己的願望。雙方必須有空間去溝通和抒發感受，從而緩解焦慮。 家長在龐大的社會競爭下照顧子女，有機會演變成“育兒過勞（Parental Burnout）”，應多留意日常生活中出現的蛛絲馬跡，察覺自己的壓力是否已經“超標”。例如，在情緒方面，父母會容易因少許事情引發情緒崩潰，甚至對子女的愛產生麻木或疏離感，逃避與子女相處；身體反應方面，出現失眠、容易驚醒、早醒、持續疲倦、頭痛及腸胃不適等壓力反應；日常生活難以集中精神，腦海經常浮現關於子女測驗默書的焦慮，並容易不理性地將其失敗放大為整個人生的失敗；對以往的愛好失去興趣，生活圈子只圍繞子女；部分人甚至以暴飲暴食、飲酒等不健康行為來抒發情感。 家長要先戴上“氧氣罩”自我減壓 在日常生活中，家長可透過以下幾點進行減壓。首先要改變思維，實踐自我照顧（Self-Care）。家長必須明白自我照顧並非自私。正如飛機上的安全指引，發生意外時必須先為自己戴上氧氣罩，才有能力照顧他人。在漫長的育兒旅程中，家長先照顧好自己的心理健康，才有能力陪伴子女面對未來的挑戰。第二，預留專屬的 “Me Time”。無論生活有多忙碌，每天都應抽出大約15分鐘的專屬時間。在這段時間內放空一切，獨自與自己相處和對話，正視自己的真實需要。第三，不要將育兒視為人生的全部。育兒固然重要，但人生還包含工作、個人興趣、家人與朋友等不同面向。家長需要照顧好生活內的其他領域，從中獲得不同的正面回饋與成就感。日常亦可透過簡單的呼吸練習或靜觀練習來穩定個人情緒。 很多家長在陪伴子女做功課時，往往會感到“血壓飆升”，覺得自己是“為孩子好”，但孩子感受到的卻是逼迫。為了避免對自己或孩子造成傷害，家長需要建立自我察覺與正確的溝通技巧，當輔導時發現自己心跳加速、說話越來越大聲、呼吸急促，應立即暫停並主動撤退，因為小朋友需要的是“情緒穩定”的成年人，而非一個因成績好壞而情緒失控的家長。此外，父母在情緒影響下吐出的惡毒言語，或許會對子女造成終身的心靈創傷。家長應以理性的邏輯向子女解釋：“剛才我很憤怒、有些激動，需要冷靜一下，我們稍後再繼續。”這不僅保護了雙方，更是最佳的“身教”，讓子女學習到憤怒時不需要發脾氣，而是可以理性調節情緒。父母其實是子女情緒上的支持者與鼓勵者，如果認為沒有能力為子女進行功課輔導，應將其交由學校老師、補習老師或外部機構處理，毋須所有事情都“攬上身”。若真的失控責罵子女，家長應主動道歉。親子關係的關鍵不在於沒有衝突，而在於衝突後的修復與復原。 加強家長精神健康教育與消除污名化 雖然香港目前擁有許多專業的支援渠道，例如慈善機構、政府熱線、公營或私人醫療機構的臨床心理及精神科服務，但目前的社會資源與關注點，往往都聚焦於學童的精神健康。但我們必須加強教育公眾，家長的精神健康同樣需要受到關注，一個精神健康欠佳的家長，自然無法提供適當的愛、保護與照顧，進而增加小朋友面對壓力時的風險因素。因此，未來的宣傳與政策可以提高對家長精神健康的認知。 此外，傳統文化常將尋求心理學家、醫生或輔導員協助，與“精神病”或“失敗”掛鈎。我們必須讓大眾明白，主動尋求專業協助反而是負責任、愛護家庭及值得敬重的行為。在社會服務的時間和形式上，亦應增設晚間服務或網絡服務，切合在職家長的需要，將尋求協助的障礙減至最低。 無論子女考到100分還是30分，達不達到期望，父母對子女的愛應該是無條件的。如果愛是有條件的，子女長大後便會將自我價值掛鈎於別人的認同身上，缺乏自信。相反，在無條件的愛中成長的子女，其自我價值是內化而穩固的，抗壓能力自然更強。當子女訴說辛苦時，家長切忌否定或壓制，例如說“我比你更辛苦”。作為家長，必須管理好個人情緒健康，有問題時主動尋求專業協助，亦須理解子女有犯錯才會有成長，建立開放的溝通環境，以愛與耐性與溝通，並容許正面與負面情緒表達，讓教育回歸本質。 （本文作者是嶺南大學心理學系助理教授（教學）羅安庭教授）（本文是作者觀點，不代表本媒體立場） 【編輯：徐嘉儀】
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