日媒：中美AI競爭蔓延至太空，中國算力佔得先機香港新聞網1月16日電 中美兩國在人工智能（AI）領域“激戰正酣”，而這一競爭態勢甚至延伸至太空，兩國科技企業競相將太陽能計算網絡送入軌道。
中國長征二號丁運載火箭。新華社資料圖片 據觀察者網報道，《日經亞洲》1月15日對此予以關注和報道稱，這一方案的支持者們認為，太空數據中心有助於滿足AI對計算能力日益增長的需求，並在近地軌道獲得戰略優勢，這對於經濟和軍事主導權至關重要。 目前，包括谷歌和SpaceX等美國公司計劃部署衛星星座，利用太陽能為數據中心供電。不過，報道直言：“中國在這一領域略微領先。” 報道稱，中國初創公司ADA Space和由阿里巴巴集團等公司支持的之江實驗室於去年5月發射了12顆配備計算設備的衛星。這些衛星通過基於激光的光學通信網絡相互連接，使其能够在太空中執行AI計算。它們合計每秒可完成5千萬億次運算，其計算能力相當於一台超級計算機。 這12顆衛星是“三體計算星座”項目的第一階段，該項目最終目標是運行2800顆衛星，實現1000POPS（每秒百億億次運算）的總計算能力。該項目重點在於對地球觀測數據進行實時處理，設想的應用包括天氣預報、災害管理和國防領域。 據報道，中方另一個由北京市主導的項目，計劃在高度為700至800公里、接近晝夜分界線的太陽同步軌道上建設一個集中式的大型計算設施。 該項目第一階段計劃於2027年之前完成，目標計算能力同樣為1000POPS（相當於10萬台地面服務器的算力）。最終階段，預計電力容量達到1吉瓦，相當於一座核反應堆的發電能力。 美國公司也有自己的軌道數據中心計劃。谷歌於去年11月宣布的“Suncatcher項目”，將與美國衛星公司Planet Labs合作，在2027年年初之前發射兩顆配備基於谷歌Tensor處理單元AI芯片的計算設備的衛星。 與北京市牽頭的項目類似，谷歌的衛星也將在太陽同步軌道上運行，確保持續接收陽光照射。該計劃旨在構建一個由相互連接的衛星組成的星座，其長期目標是建立一種能够取代兆瓦級數據中心的技術，而這些數據中心所需的電力相當於1000多個核反應堆的發電量。 同樣在去年11月，美國初創公司Starcloud發射了搭載英偉達H100芯片的Starcloud-1衛星。該公司已在太空中展示了基於高性能圖形處理器的AI計算能力，包括大型語言模型訓練、聊天機器人對話以及對衛星圖像的實時分析。 Starcloud計劃於今年下半年發射一顆計算能力為Starcloud-1衛星100倍的商業衛星。從長期來看，該公司設想通過數以萬計的衛星星座，建設一個5吉瓦級的太空數據中心。 目前，在太空建設數據中心主要有兩種路徑：一種是類似地面數據中心、將設備集中部署的集中式系統；另一種是由大量互聯衛星組成的星座系統。 在真空的太空環境中，無法通過對流和傳導散熱，只能依靠輻射。集中式系統將需要體積龐大的散熱設備，從而增加重量和成本。 此外，半導體芯片容易受到太空輻射的損害。星座式方案，則可通過多顆備用衛星實現“冗餘”（即數據重複存儲或系統部件重複配置），被認為在可預見的未來將成為主流方式。 報道提到，美國科技大亨馬斯克領導的SpaceX公司，正成為利用星座方式構建太空數據中心的關鍵參與者。 SpaceX運營著由數千顆近地軌道衛星組成的互聯網服務“星鏈”（Starlink），並在利用光學通信實現衛星間數據傳輸方面積累了經驗。馬斯克已披露計劃，通過擴大下一代“星鏈”衛星的規模，在近地軌道上建設數據中心。 SpaceX的“星艦”（Starship）是為“火星殖民”而開發的可重複使用火箭，計劃於今年用於發射小型衛星。這有望在降低建設成本方面作出重大貢獻，而成本正是太空數據中心面臨的最大挑戰。 《日經亞洲》強調，但在太空數據中心實現全面部署之前，仍需克服諸多技術難題，因為其運行環境與地球存在巨大差異。此外，來自“敵對國家”對衛星發動攻擊的風險，也使得相關國家必須配備以地面數據中心為基礎的備份系統。 值得一提的是，美國當前的“AI熱潮”看似汹湧澎湃，但其實隱憂不少。這一“AI巨浪”，正“吞噬”美國電網系統，將其推向供應危機的懸崖邊緣。 《華爾街日報》當地時間1月12日就報道指出，美國最大電網運營商PJM公司運營的電網，橫跨13個州，從新澤西州到肯塔基州，涵蓋6700萬人。這一供電市場同時位於弗吉尼亞州北部“數據中心走廊”（Data Center Alley），為不斷湧現的AI數據中心供電，而這些設施對電力的需求幾乎是無底洞。 同時，消費者電價正在上漲，老舊發電廠退役的速度快於新電廠的建設速度。電網在用電高峰期正面臨容量被耗盡的風險，這可能迫使PJM在酷暑或嚴寒天氣來臨時，實施輪流停電，以避免損壞電網基礎設施。 與這篇報道行程對照的，是《華爾街日報》去年12月在走訪中國內蒙古地區後發布的一篇報道。在美媒眼中，內蒙古的開闊地貌與美國得克薩斯州頗為類似，而中國對電力領先地位的追求正重塑這一地區。如今，那里布滿了成千上萬的風力發電機，並鋪設著輸電線路。這些被稱為新“草原雲穀”的風電場正不斷提供電力，同時已經有超過100個數據中心投入運營或正在建設中。 根據摩根士丹利的預測，到2030年，中國將在電網項目上投入約5600億美元，較前五年增長45%。高盛預測，到2030年，中國將擁有約400吉瓦的備用電力容量，約為屆時全球數據中心預期用電量的三倍。《華爾街日報》認為，在當前這場激烈的AI競賽中，中國握有一張“王牌”。（完） 【編輯：胡雪石】
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