美國“掃地機器人鼻祖”破產，CEO自曝原因：創新落後中國4年香港新聞網12月18日電（編輯 丘志彬）近日，被稱為“掃地機器人鼻祖”的美國科技公司iRobot申請破產，引發外界對其破產原因猜測。對此，iRobot的CEO加里·科恩（Gary Cohen）近日在接受採訪時說：“（我們）在產品的技術創新方面落後（中國的）競爭企業4年”。 他表示，未能適應市場變化、難以與中國競爭對手抗衡，是導致公司破產的主要原因。
iRobot旗下的掃地機器人Roomba（圖片來自商家宣傳頁面） iRobot作為行業鼻祖，其經營破產的消息引發關注。有觀點認為， iRobot的破產與其未被批准與亞馬遜達成協議有關。2022年，美國亞馬遜曾計劃以17億美元收購iRobot，但美歐的反壟斷部門因擔心亞馬遜在電商領域對其他公司的掃地機器人不利，未批准收購計劃，收購於2024年1月告吹。 而科恩12月16日在接受《日經亞洲》採訪，解釋破產原因時表示，收購審查拖延了一年半，再加上多功能產品的開發和尖端傳感器技術的採用延遲等經營判斷失誤，“創新在4年裡陷入停滯，被其他企業超過”。 科恩認為，問題可能在於對競爭不够重視。 美國調查公司IDC的統計顯示，在家用掃地機器人市場，iRobot的全球市場份額從2017年的約5成跌至2025年1-9月的7%。而全球份額居首位的北京石頭世紀科技和居第2位的科沃斯等中國企業崛起，其產品不僅價格更具優勢，在功能上也超越了iRobot。 其實，《日經亞洲》早在今年3月的報道就曾注意到，掃地機器人市場的勢力格局發生改變，中國的產品不斷升級，因為具備性價比高和創新實用的特點，而更受市場歡迎，而美國產品則因為缺乏明顯的創新，而陷入困境之中。日本一些商家商店貨架上的iRobot的產品，正被中國製造的商品替代。
資料圖：在日本東京一家電器商場內，工作人員整理石頭掃地機器人的展示櫃檯。（圖片來源：新華社） 對此，據英國《金融時報》18日的報道稱，科恩表示，如果iRobot在五到十年前做出“戰略選擇”，并認真對待當時的競爭對手，那麼它的處境或許會有所不同。他認為，iRobot當時是在“強迫消費者接受新技術”，而不是了解消費者的需求并確保其成本基礎具有競爭力。 據了解，iRobot曾扮演自主吸塵器領域的先行者角色。 2002年，該公司推出Roomba，首次讓掃地機器人進入家庭。然而，自2021年達到峰值後，iRobot銷售額持續下滑，截至2024年已連續三年出現淨虧損。今年3月，iRobot曾對持續經營能力表示擔憂。 當地時間12月14日，iRobot正式向美國特拉華州法院提交第11章破產保護申請，并宣布與主要債權人中國深圳杉川機器人有限公司及其關聯方（合稱“Picea”）達成重組支持協議。計劃到2026年2月完成手續，此後iRobot將在杉川集團旗下實施經營重建。 科恩表示，公司將繼續依賴Picea在上海的部分工程職能，并強調這筆交易保住了500個工作崗位。他說：“對於這家負債纍纍的製造商（iRobot）來說，這家中國供應商是唯一可行的選擇。” 科恩還稱，未來iRobot仍將保留其品牌與全球銷售體系，公司總部及市場職能將繼續設在美國，所有數據也都存儲在美國。 另綜合中國內地媒體報道，杉川相關人士表示，杉川將會同步推進iRobot在海外和中國的業務，保留原有品牌，今年8月已獲得iRobot中國區域代理權。此次收購是杉川全球化戰略中的主動布局，iRobot未來將引入杉川在激光導航、基站集成、AI算法等領域的成熟技術，加速產品升級。（完） 【編輯：丘志彬】
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