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稀土爭奪戰已將東南亞捲入,但中國仍是“王者”

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2023-11-20 00:00 | 稿件來源:香港新聞網

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香港新聞網11月20日電 誰能打破中國對驅動全球高科技應用所需的關鍵金屬的主導?隨著一些國家到中國以外地區尋找這些資源,馬來西亞政府10月宣布允許彭亨州關丹附近的一家稀土工廠繼續加工稀土。該廠由中國以外最大稀土加工商澳大利亞礦業公司萊納斯運營。但人們擔心歷史重演。1994 年,距關丹 5 小時車程的一家稀土加工廠被關閉,因為它被認為是當地社區出生缺陷和白血病的罪魁禍首。該工廠由日本公司運營,缺少長期廢物處理設施,導致輻射洩漏,污染該地區。

圖為中國西部的一處稀土礦,鏟車正在作業。網絡資料圖

據新加坡亞洲新聞台19日報道,最近的地緣政治緊張尤其是美中之間的,意味著對關鍵金屬資源的爭奪正昇溫。

新南威爾士大學可持續材料研究與技術中心主任維娜·薩哈瓦拉說:“(稀土)之所以如此‘稀有’,是因為提取非常複雜。”儘管稀土項目遍佈全球,但中國一枝獨秀,去年產量占全球的70%,美國占14%,其次是澳大利亞、緬甸等國。但即使是美國,也須將稀土原材料出口到中國加工。

悉尼科技大學澳中關係研究所副教授張越(音)說:“全球有足够礦藏可供應稀土。但關鍵在於誰控制著加工技術。中國是世界上唯一有能力覆蓋17種稀土元素整個價值鏈的國家……不僅在技術上,而且在廢物管理方面都已形成優勢。”

萊納斯公司負責人拉卡澤2018年曾表示:“中國國內約有100名稀土應用領域的博士”。而在西方國家,一名也沒有。這不僅關乎人才,還關乎人力。張越說:“在與稀土加工相關的研究機構中,中國聘用了數以千計的工程師。在這方面,沒有其他國家能與中國競爭。”

分離稀土的過程是勞動密集型的,也是可能損害環境和人類健康的臟活累活,但中國在這些方面擁有幾十年經驗,且比其他國家做得更便宜。若西方國家想在本土建立分離稀土的加工廠,需要花費時間、金錢和精力來打造基礎設施和采取安全措施。

中國在稀土供應鏈中的主導地位不僅在加工環節,還有下游環節。

據估計,中國工廠生產的高強度稀土磁鐵占全球使用量的90%以上。正因為有了這種現成供應,許多電子產品製造商,無論是國外還是國內品牌,都把工廠設在廣東等地。離開中國的是“中國製造”的成品,從智能手機到耳塞等等。(作者德里克·保羅等,喬恒譯 原標題:中國是這些關鍵金屬的王者  供應爭奪戰已將東南亞捲入其中)

【編輯:許豐悅】

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