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2024諾貝爾醫學獎授予微小RNA發現者 可探索治療癌症

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2024-10-08 11:38 | 稿件來源:香港新聞網

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香港新聞網10月8日電 今年諾貝爾醫學獎得主7日出爐,由美國學者安布羅斯(Victor Ambros)及魯夫昆(Gary Ruvkun)共享,他們發現小分子核糖核酸(即微小RNA,microRNA )及其在轉錄後基因調控中的作用,對研 究生物進化、探索癌症治療打開了大門。

維克托·安布羅斯(左)和加里·魯夫昆的照片。新華社圖片

了解微小RNA原理後,科學界便可更好利用。現時有研究用微小RNA“誘騙”癌細胞,如同汽車煞車一般,減緩或停止其無限分裂、逆轉腫瘤生長。還可以用靶向微小RNA抑制患者體內部分基因的活性,避免令其對癌症療法產生耐藥性,這種療法既可單獨使用,也可配合其他藥物。

諾貝爾委員會讚揚稱,安布羅斯和魯夫昆發現了微小RNA,以及其中的後轉錄基因調控,揭示了基因調控的新維度,對於研究所有複雜的生命形式至關重要。兩名獲獎者將平分1,100萬瑞典克朗(約825萬港元)獎金。

microRNA(微小 RNA) 於 1993年被發現以來,一直是醫學和分子 生物學界熱門話題。如今科學家們正探索 將微小 RNA應用在藥學和植物學等領域, 還有望融入一些日用品,貼近人們的生活。


促進作物增產 減輕丙型肝炎病徵

在植物學領域,阿拉伯芥是一種常用植 物。有研究發現在乾旱環境下,阿拉伯芥 體內一種微小RNA、即“miR169”會下 調,如果能夠控制它的水平,便有望增強植物抗旱能力。在水稻中,研究也發現了一種微小RNA與作物抗寒能力有關,調節 這些微小RNA的水平,不排除可以促進作物發育,令其適應更多元環境,實現增產。

除癌症外,微小RNA與多種疾病都有潛在關聯。有研究顯示丙型肝炎病毒感染人體時,會誘導肝臟釋放“miR122”這種微小RNA,特殊的是,它的調控非但不會阻斷,反而會增強丙型肝炎相關基因表達, 加重患者病徵。

藥學界據此研究抑制該微小RNA的表現,有望緩解患者病徵。 微小RNA還在生物體的衰老過程中扮演 重要角色。近年有研究發現,“miR-29” 這一微小 RNA有助維持大腦和心臟功能, 其含量會伴隨年齡增長而增加,科學家在患有早衰症的老鼠體內降低該微小RNA含量後,發現其衰老速度趨緩。研究人員會 探索能否選擇性抑制特定器官的“miR-29” 水平。

美國護膚品牌 SK-II 也曾嘗試研究人類 皮膚真皮層的微小RNA表達水平變化,找出可能與表皮幹細胞活性和真皮膠原蛋白水平有關的微小RNA,生產可以控制肌膚發炎反應,起到抗衰老、減輕細紋等作用 的產品。


安布羅斯(Victor Ambros)

年齡:1953年12月1日(70歲)

任職機構:美國馬薩諸塞大學醫學院

魯夫昆(Gary Ruvkun)

年齡:1952年3月26日(72歲)

任職機構:美國馬薩諸塞州總醫院;哈佛醫學院 (據香港文匯報、橙新聞等)(完)


【編輯:王少喆】

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