香港新聞網1月19日電 關愛基金執行委員會建議撥款1億元，資助有需要長者鑲假牙，預計有1.2萬名長者受惠。本港牙科服務收費昂貴，貧窮長者難以負擔，關愛資助未受政府照顧的貧窮長者鑲假牙，讓他們免受無牙之苦，既是一項德政，亦符合關愛基金補充福利政策不足的原則。《文匯報》社評指，關愛基金應積極邀請不同界別人士參與資助項目的規劃，多方面了解、採納社會各種意見和建議，以便更全面地幫助那些未曾納入社福安全網的“漏網之魚”。
本港長者牙患問題嚴重。政府2001年調查發現，76%居於院舍的65歲及以上長者，所剩下的牙齒少於20顆，已不能維持最低咀嚼功能；27%人更失去全部牙齒。而非居於院舍的65歲至74歲長者中，50%人剩餘的牙齒少於20顆，8%人則失去全部牙齒。本港的牙科治理服務主要由私人醫生處理，要鑲假牙的成本已在7000元左右，對於貧窮長者而言是天文數字。關愛基金動用1億元專門資助沒有領取綜援，但正接受社區照顧服務的長者鑲假牙，正正是幫助到有需要而又長期被忽視的人士，減輕這些貧窮長者的痛苦，資助建議方向正確，值得肯定。
關愛基金的一個重要功效，就是完善社會安全網，為福利政策進行探索性的嘗試，特別是通過向所謂“N無”人士發放津貼，紓緩他們的生活壓力，發揮針對性的扶貧效果。關愛成立近一年時間，已推出多個資助項目，包括資助少數族裔語言學習、資助工廈的房搬遷費用、清貧學生遊學項目、醫療援助計劃、向無領取綜援而租住私樓的長者發放租金津貼等，都對那些未能納入社會安全網的弱勢社群作出一定的照顧，得到社會的認同。當然，本港存在不少隱性的貧窮人士，關愛基金未必考慮得到、照顧得到，因此需要提醒、鼓勵社會人士尤其是社福界提出更多擴大照顧範圍和目標的建議，集思廣益，以便讓更多有需要的貧窮人士和家庭受惠。
解決長期積累的貧窮問題，需要長遠的計劃。關愛基金作為政府扶貧政策的重要補充，目前的資助項目都是一次過性質，同樣需要研究資助項目的延續性和可持續發展。關愛基金是由政府、商界共同出資成立的。今後，關愛基金督導委員會亦需要與政府官員、商界人士、社福業界及市民進一步加強溝通，深入調查、全面了解如何完善資助的政策，確保基金用得其所，針對性更強，照顧更周全。
